Besøksgården på Ekeberg holdt på å gå konkurs: - Nå har vi høyere besøkstall enn i fjor

I juni så det mørkt ut for EKT Rideskole og Husdyrpark, som besøksgården på Ekeberg formelt heter. Koronapandemien og nedstenging rammet hardt og gården falt mellom alle støtteordninger.

Barn i Oslo har siden 1954 kunnet oppleve husdyr på nært hold ved gården på Ekeberg. Men i en byråkratisk malstrøm uten offentlig krisehjelp var EKT i ferd med å gå konkurs.

• Les også: Norway Shops souvernirbutikker i Oslo er konkurs: - Kundene forsvant over natta da korona kom

Fikk kriselån fra DnB

Så kom hjelpen fra uventet hold. Et av landets største og mest velrennomerte advokatfirmaer, SANDS, stilte opp gratis og ledet en redningsaksjon. Som nå ser ut til å ha lykkes.

— Jeg vet nesten ikke hva vi skulle gjort uten at Ylva Axelsen og Morten Steenstrup i SANDS hadde engasjert seg. De har vært til uvurderlig hjelp, sier styreleder Michael Falck ved besøksgården.

Besøksgården måtte stenge dørene og permittere ansatte i mars. Samtidig fortsatte faste utgifter å løpe. Og i juni var det hverken penger til å betale ferielønn til ansatte eller til forsikring og andre kreditoerer. Men advokatfirmaet SANDS hjalp EKT til å få et kriselån fra DnB på to millioner kroner, forteller Falch.

— Så fikk vi jo åpne gradvis da regjeringen tillot grupper på inntil 50 personer. Som etterhvert er blitt økt til 200. Hele tiden mens vi selvfølgelig passet på å opprettholde smittevern med håndhygiene og sosial distanse på minst en meter.

Frykter for mange regnværsdager

— Nå viser tallene at vi denne sommeren har hatt bedre besøk enn i fjor. Men dette er veldig væravhengig. Det skal ikke mange regnværsdager til før besøkstallene faller, sier Falch.

Problemene for EKT Rideskole og Husdyrpark toppet seg da det viste seg at virksomheten ikke kunne få krisehjelp fra staten. Heller ikke byrådet i Oslo viste vilje til å redde den populære besøksgården på Ekeberg.

Nå er imidlertid en ny statlig krisepakke fra Kulturdepartementet kommet på plass, som besøksgården vil søke på før fristen går ut i høst.

— Krisepakken gir oss mulighet til å få dekket inntil 70 prosent av inntektstapene. Men med noen forbehold. Denne krisepakken forvaltes av Lotteri- og stiftelsestilsynet, og vi håper på støtte derfra. Som kan dekke opp for det kriselånet vi fikk fra DnB, sier Falch til VårtOslo.

425.000 kroner fra Johan H. Andresen

— Men dette betyr vel at besøksgården og rideskolen lever videre?

— Ja, det gjør det. Men samtidig er det dessverre slik at ikke alle av de 15 ansatte som ble permittert kan komme tilbake igjen. Vi må nå drive varsomt og det betyr innskrenking i driften i tiden fremover, sier Michael Falch.

Styrelederen ved EKT forteller at de også fikk hjelp fra Johan H. Andresens Ferd og privatpersoner som bidro med penger via Spleis.no. Ferd bidro med 425.000 kroner og tilsammen ga privatpersoner 184.000 kroner via nettinnsamlingen.

— Det er mange å takke. Hjelpen fra Ferd var helt nødvendig i begynnelsen av krisen. Og det er utrolig å oppleve den støtten vi fikk fra så mange som bidro med alt fra en 50-lapp til 200 kroner via Spleis-siden, sier Michael Falch.

PS: Tusen takk for at du abonnerer. Det betyr at vi kan lage gode saker om byen vår, fra der du lever.