Kampen-gutten Gabriel (18) kan bli valgt av en NHL-klubb allerede denne uka. - Jeg har stor tro på at han blir draftet

Det har i flere år gått gjetord i hockeymiljet om backtalentet Gabriel Koch (18). Sist sesong fikk han sitt definitive gjennombrudd i Vålerenga-drakta.

Så vellykka var sesongen at det i løpet av våren kom en rekke tilbud fra utenlandske klubber, som ønsket å knytte til seg Kampen-gutten fra høsten av.

• Les også: Østkantgutta Stian (16) og Gabriel (18) er den norske hockeyframtida. — Det viktigste er å ha det gøy

Første NHL spiller fra Vålerenga siden Shampo?

Etter en lang og vanskelig prosess valgte 18-åringen til slutt å forlate moderklubben og Jordal til fordel for Malmø Redhawks. Der er han tiltenkt en viktig plass på klubbens U20-lag kommende sesong.

Siden Espen Shampo Knutsen ble draftet til NHL har ikke Jordal-klubben produsert NHL-spillere. Men nå kan sjansen være større enn noen gang for at nok en VIF-produsert spiller havner i verdens beste og hardeste hockeyliga.

Etter å ha blitt lansert som den 90. mest interessante europeiske spilleren til NHL-draften tidligere i år, mener Norges nye landslagssjef Tobias Johansson at mye skal til om ikke østkantgutten blir valgt av en NHL-klubb.

Arizona Coyotes eller Chicago Blackhawkes?

Og sommerens "draft" starter torsdag denne uken.

— Jeg har kjempestor tro på at han draftes, sier Johansson til TV2.

— Martin Johnsen, Eskild Bakke Olsen, Philip Granath og Sander Wold er andre spillere jeg vet at har blitt fulgt av NHL-klubber, men Koch er den som har absolutt best sjanse, mener norges landslagssjef.

Blant de største beilerne skal være klubbene Arizona Coyotes og den gamle storklubben Chicago Blackhawks.