Jonas og Mirei: — Her kan vi nyte franske smaker i lokaler med franskinspirert interiør og titte ut på den flotte Fagerborg kirke

En grå høstformiddag på Bislett blir plutselig litt annerledes i møte med de elegante konditorkreasjonene i lokalene til Mendel's, et fransk konditori som ble åpnet i våres.

Konditoriet ligger i Pilestredet, like ovenfor Bislett stadion. Interiøret i de åpne og lyse lokalene er enkle, men elegante. Blå velourmøbler er dekorert med gullornamenter. Fra kafelokalene har man utsikt til en delikat utstilling av kaker og makroner, som skiller kafeen fra kjøkkenet, hvor herlighetene lages.

• Les også: Edvard Munch videregående går sin egen vei i yrkesfagene. Har frisørstudio og blomsterbutikk. – Jeg stortrives, sier Amalie (17)

Paris i miniatyr, sier begeistrede kunder

Det er få kunder som er innom den lille franske oasen denne formiddagen, men VårtOslo kommer i prat med Jonas Norlin og Mirei Yoshioa. De bor rett oppe i gaten, og besøkte stedet første gang dagen etter at de åpnet. Etter det har de vært ofte innom.

— Dette er et ekte fransk konditori, et finbakeri med fantastisk gode makroner, sier Jonas Norlin.

Mirei Yoshioa mener alle bør prøve kakaoen de serverer, med en fransk sjokoladetvist. — Man kan også bestille kaker herfra. De er flinke til å variere smakene, men kakene er delikate og veldig gode hver gang.

Jonas og Mirei har bodd i Frankrike en periode.

— Dette blir som et Paris i miniatyr, sier de begeistret.

— Her kan vi nyte franske smaker i lokaler med franskinspirert interiør og titte ut på den flotte Fagerborg kirke som er bygget i art nouveau-stil, og ligger på den andre siden av gaten. Vi tror de har truffet bra med konseptet, det er i alle fall ofte mye folk her. I de senere årene har det i lokalene vært en italiensk deli og et annet bakeri, sier de.

Forelsket i Norge

Mannen bak Mendel's, sammen med sjokolademaker Theo Romer, er Younes El Khomri. Han forteller at han er født i Marokko, med kom til Frankrike som 10-åring. Hans mor etablerte et konditori, som han tilbrakte mye tid i i oppveksten. Også hans far var kokk. Etter kokkeskole i Paris havnet han etterhvert på Harrods i London, hvor han lærte mye om finbaking med høy kvalitet.

El Khomri, som nå bor på Majorstuen, ble forelsket i Norge etter en ferie tilbake i 2012.

— Jeg har lenge hatt en drøm om etablere min egen virksomhet, forteller han.

For noen år siden siden fikk han en telefon fra Pascal Dupuy og et tilbud om å jobbe ved ett av hans konditorier i Oslo. Han slo til på tilbudet. Etter hvert tok drømmen om egen virksomhet form av mer konkrete planer, og han begynte en prosess med å finne et godt lokale til konditoriet, som kombinerer produksjon av kaker, terter og baguetter med cafedrift og takeway.

Lidenskap er avgjørende

— Lidenskap er en svært viktig egenskap for meg når jeg lager mat, og er også det jeg ser etter når jeg skal ansette folk. De som jobber for meg må også ha erfaring fra franske konditorier.

El Khomri sier at de satser på klassiske franske smaker, uten for mye fiksfakserier, og basert på tradisjonelle parisiske tradisjoner.

— Vi setter naturligvis også vårt personlige preg på produktene, og hvilke kaker vi lager varierer ut fra humør og inspirasjon. Den mest populære kaken er Paris-Brest, en Tour de France inspirert kake med en over hundre år gammel oppskrift, sier El Khomri.

Kunder fra hele verden

— Jeg har mange ulike kunder, forteller han.

— På en lørdag hører jeg ofte kundene snakke fransk, spansk eller japansk. Jeg ser også at mange av kundene kommer fra Midtøsten og Nord-Afrika. Vi har ikke vektlagt å bruke noe særlig på markedsføring, kun litt på Instagram, så dette er mennesker som bare rett og slett har hørt om oss via andre som har vært her, eller funnet oss på internett, forteller han.

Kvaliteten er viktigst

— Vi lever på et rykte om god kvalitet, så beliggenheten er ikke så viktig, sier El Khomri.

— Det som betyr noe er at du lager gode produkter med god kvalitet, laget med en lidenskap i bunn og med en tydelig profil. Da kommer folk.

— De første månedene har gått veldig bra, og selv ikke pandemien har lagt en demper på etterspørselen etter produktene våre. Så jeg har allerede flere planer for framtiden, sier El Khmori.

— Først ønsker vi å bygge en parisisk vinterhage på terrassen utenfor her. Jeg ønsker også å se på muligheten for å etablere flere konditorier.