Vålerengas dametrener Nils Lexerød før sesongstarten: – Vi skal gi motstanderne en skikkelig kamp om seriegullet

Vålerenga damer endte i fjor på en tredjeplass i seriespillet og en andreplass i sluttspillet. Her forteller hovedtrener Nils Lexerød hvordan laget forberede seg til kommende sesong.

Han forteller at spillertroppen begynner å komme i god form og har få skader.

• Les også: Karteruds tre scoringer i comebacket satte fyr på Klanen. — Hadde aldri drømt om å være tilbake så raskt!

– Til nå har det handlet om å forme en tropp som skal være mentalt og fysisk robuste nok til å konkurrere med de største. Vi vil møte sterk motstand og har gjort mye for å forberede oss så godt som mulig. Blant annet har vi spilt kamper mot Vålerengas Gutter-19 lag for å utfordre oss mer på det fysiske.

Neste steg i oppkjøringen består i å lage gode, individuelle treningsplaner og å spille mange treningskamper.

– Nå jobber vi mye med det taktiske, hvordan man skal angripe når man har ballen, hvordan man skal forsvare seg når laget ikke har ballen og hvilke roller spillerne har i begge faser av spillet.

– Hvordan vil du at laget ditt skal se ut på banen?

– Jeg tenker mest mulig offensivt. Jeg vil se et lag som dominerer og presser motstanderen høyt for å tvinge fram feil. Vi ønsker å ha mange spillere på motstanderens banehalvdel og komme til flere sjanser foran målet deres.

Vålerenga damer scoret nest flest mål i fjorårets Toppserie og klart flest mål i mesterskapssluttspillet. I sluttspillet scoret Vålerenga 16 mål og slapp kun inn tre mål på seks kamper.

– Jeg føler jeg blir lyttet til og merker at klubben setter pris på endringene vi har gjort. Vi har kommet langt med tanke på spillestil, treningsmetoder og kulturen innad i laget.

– Hva synes du om spillertroppen i dag?

– Jeg mener laget har fått inn gode erstatninger for spillerne som har forlatt klubben. Vi mistet blant annet midtbanespiller Dejana Stefanovic, til Brighton, men jeg føler vi har fått gode erstattere i midtbanespillerne Allison Abbe og Linn Vickius. Begge fra svensk fotball.

Han synes troppen er godt balansert, med en god sammensetning av aldersgrupper og spillere som vet hva som kreves, både på og utenfor banen. I tillegg har laget flere spillere som kan spille i ulike posisjoner.

– Troppen kunne vært større, med tanke på det tette kampprogrammet. Vi trenger nok to-tre spillere til. Vi håper å få inn flere spillere i sommer.

– Hva synes du om nivået i Toppserien?

– Jeg har fulgt Toppserien i flere år som landslagstrener for U-19 og U-23 kvinner. Det er ingen tvil om at serien er i god utvikling i forhold til profesjonaliteten. Utviklingen har gått framover de siste 5-6 årene. Det er stor nivåforskjell på de 3-4 beste klubbene og de nederste lagene, men alt i alt er det en liga som har blitt bedre.

Han mener det nye systemet i Toppserien, med flere kamper totalt og flere kamper mellom de beste lagene er avgjørende for norsk kvinnefotball.

– Det viktigste for å oppnå en utvikling i damefotballen, er å spille mest mulig kamper. Fordi den beste måten å utvikle spillere og lag på er gjennom kamper.

– Hvordan er forventningene i 2023 og veien videre?

– Jeg ser for meg at vi skal jakte på Brann denne sesongen og gi dem skikkelig kamp om seriegullet. Rosenborg er også et lag som kommer til å kjempe i toppen.

– Vi jobber med en strategiplan mot 2027, der vi vil at klubben skal ligge jevnlig i toppen og kvalifisere seg til gruppespillet i Champions League. Samtidig må vi forbedre oss raskt på grunn av den enorme utviklingen på kvinnesiden. Hvis vi ikke klarer det, tror jeg laget kommer til å slite veldig, og vi blir hengende etter i fremtiden, sier Lexerød.

Nå for tiden trener Vålerengas damelag inne på Valhall og der skal de være fram til 1. mars når Intility Arena åpner.

Quentin (38) lager hundrevis av makroner hver dag. Nå strømmer kundene på Tøyen inn. - Nordmenn er nysgjerrige

Laget skal spille tre treningskamper mot Brann, Rosenborg og Stabæk før Toppserien 2023 sparkes i gang. Vålerengas første kamp i Toppserien spille hjemme mot Arna-Bjørnar den 25. mars.

– Hvordan har året vært for deg i klubben?

– Jeg trives veldig godt i Vålerenga. Jeg er selv fra Halden og har vært her siden januar 2022. På den korte tiden har jeg blitt veldig glad i klubben, og vi er en godt sammensveiset gjeng, både spillerne og oss i trenerteamet. Det er en klubb som ligger nært hjerte til folk, spesielt i Oslo øst. Vi avsluttet sesongen godt i fjor, og jeg føler vi er i en positiv utvikling.