Torsdag og fredag kan det bli muligheter for å se nordlyset

Sist uke kunne nordlyset sees på himmelen i Oslo-området, og mot slutten av denne uke kan det komme en ny mulighet. I hvert fall noen mil nord for byen. Nordlyset har betatt, begeistret og skremt menneskene så lenge de har vært på jorda. Det er funnet 30 000 år gamle hulemalerier som viser nordlyset.

Nordlyset ble tillagt å varsle både om lykke og ulykke. Godt kjent er det i Norge og Finland at du ikke skulle erte det. Da kunne nordlyset ta deg.

• Les også: Påstanden om at sagn ikke kan oppstå i byen, må du lenger ut på landet med. Oslo er full av sagn

Jomfruer uten sjelefred

På nettet finnes mange beskrivelser om hva dette himmelfenomenet kunne være. Er det, som de mente enkelte steder i Nord-Norge døde jomfruer som ikke finner sjelefred, og som må danse over himmelen til evig tid? Er det ildreven, Revontulet, som drar halen sin over himmelen slik at det gnister? Slik ble nordlyset forklart i Finland, eller er det et varsel om godt fiske, slik fiskerne i Bottenvika mente å vite? Eller er det noe helt annet?

Vi spør PHD-stipendiat i solfysikk ved Rosseland Centre for Solar Physics på Universitetet i Oslo, Øystein Håvard Færder.

Solvind

— Nordlyset kommer av solvinden, sier han, og må straks forklare begrepet solvind.

— Sola avgir en strøm av ladde atomer, det som kalles ioner mott jorda. Noen ganger er denne strømmen sterk, og da kaller vi den en solstorm. Lyset fra sola bruker åtte minutter til oss på jorda, mens diss ionene bruker en tre fire dager. Det er når en slik solstorm har truffet oss at vi får det bese nordlyset, forklarer han.

Færder forklarer videre at ionene fra sola kommer inn i jordas magnetfelt, og tettheten av ioner er størst ved jordas poler. Derfor sees nordlyset oftest og mest intenst helt i nord, og helt i sør på jorda. Etter en solstorm blir nordlyset synlig lenger sør.

— Lyset oppstår når ionene kommer inn i jordas atmosfære. I kollisjon med nitrogen- og oksygenatomer gir disse fra seg lys. Det grønne i nordlyset er typisk for lys fra nitrogen, forklarer Færder.

Solstormer påvirker elektronikk

Den vitenskapelige forklaringen er like spektakulær som de gamle folkelige forklaringene om dansende jomfruer og gnistrende revehaler.

— Det var i 1859 at den engelske astronomen Richard Carrington for første gang klarte å observere, og forklare en solstorm. Den solstormen var så kraftig at den påvirket datidens telegrafer. Noen sluttet å virke, men andre skrev av seg selv, forteller Færder.

All mulig elektronikk som vi omgir oss med må kunne tåle påvirkningen av solstormene som rammer jorda.

Nordlysår

— Det har vist seg at cirka hvert ellevte år kommer det flere og sterkere solstormer. Et slit år var 2001. De fryktet mange at elektronikk ville bli ødelagt, men det gikk jo bra, sier Færder.

• Les også: Graffiti-artisten Mucho har skapt Trosteruds sammensurium av bisarre, hverdagslige øyeblikk

Færder har helt siden han var liten gutt hatt en fasinasjon for astronomi, og da spesielt stjernene.

Mulig å se på nordhimmelen i Oslo

Færder forklarer at skal du se nordlyset, må du ha tålmodighet. Du må finne deg er sted hvor det er få lyskilder, og hvor det er god utsikt til himmelen i nord.

Ved Tryvannstårnet burde være et godt utgangspunkt. Storm.no har et eget nordlysvarsel på sine sider. Det finnes også apper med den samme funksjonen. Disse appene opererer med en måleenhet kalt Kp. En Kp-verdi på mer enn 5 vil gi muligheter for å kunne se nordlyset så langt sør som i Oslo.