I dag, på frigjøringsdagen, feiret etterkommerne av det torpederte handelsskipet D/S Octavian fred, frihet og demokrati

Den 9. januar 1942 forlot det norskbyggede skipet D/S Octavian Texas med kurs for St. John, lastet med svovel og harpiks. Skipet med et mannskap på 17 forsvant uten å etterlate seg et eneste spor.

4. juli i fjor fant forskningsbåten Explorer et skipsvrak på 60 meters dyp, et stykke unna den sist antatte posisjonen til D/S Octavian. Dykkerne fant et skilt som var avgjørende for identifiseringen av vraket.

Sammenstilt med opplysninger om kurs, ubåtmanøvre, last og størrelsen på dampkjelene, fant granskerne ut at det var det norske skipet D/S Octavian som lå utenfor Virginia, senket av en torpedo.

• Les også: I går mintes Fagerborg skole de 41 elevene som falt under andre verdenskrig

I år inviterte Norsk Maritimt Museum på Bygdøynes rundt 70 etterkommere av mannskapet til markeringen av frigjøringsdagen.

Kjempet for oss andre

Museumsdirektør Tove Wefald Pedersen ledet minnehøytideligheten.

– 8. mai er en viktig dag. Vi feirer fred, frihet og demokrati. Dette er verdier vi ikke skal ta for gitt. Freden er ingen selvfølge. Den innsatsen krigsseilerne gjorde under annen verdenskrig med fare for sine egne liv, fikk avgjørende betydning for krigens gang og for frigjøringen av landet vårt. Vi takker alle dem som kjempet for vår frihet, og vi minnes i dyp takknemlig alle dem som fikk sine liv ødelagt eller revet bort. Det er vår plikt aldri å glemme.

En siste gjenlevende døde

Pedersen hedret spesielt minnet etter krigsseiler Jan August Ørner, som døde i februar. Han la i en årrekke ned kransen ved krigsseilermonumentet på vegne av Krigsseilergruppen og var den siste av krigsseilerne.

• Les også: «Minebøssene» samlet inn penger til sjøfolk etter første verdenskrig, men Oslo var ikke interessert

– Krigsseilernes historie interesserer fortsatt mange og vekker sterke følelser. Nyheten om at det norske frakteskipet D/S Octavian var funnet, vakte stor interesse. I dag overrekkes en plakett fra det forliste skipet til Norsk Maritimt Museum. Det er veldig hyggelig at så mange av etterkommerne til de falne sjøfolkene er til stede, sa hun.

Etterkommerne har fått et samlingssted

Også museets forskningsleder, Sven Ahrens, syntes det var en sterk og rørende minnestund.

– Markeringen preget alle som var til stede, både etterkommerne av D/S Octavians mannskap og oss som arbeider på museet. Det er sjelden det blir funnet og verifisert vrak slik som D/S Octavian. Nå har museet fått plaketten fra skipet i sin samling, og etterkommerne vil kunne se dette minnet i vår utstilling.

Markerer de falne sjøfolkene

Også helseminister Bent Høie talte. Det samme gjorde faglig leder ved Norsk senter for krigsseilerhistorie ved Arkivet-freds og menneskerettighetssenter, Bjørn Tore Rosendahl. Kaptein Rustin Cassway, fra skipet Explorer, overrakte plaketten fra D/S Octavian til museet.

• Les også: Profitørene som slo seg opp under 2. verdenskrig i Oslo

Markeringen ved Krigsseilermonumentet på Bygdøynes har vært en tradisjon siden 1980 og hedret de falne sjøfolkene under annen verdenskrig.

Mannskapet på D/S Octavian