For tredje gang på tre år kjemper Grüner for å overleve i hockeyeliten. — Nedrykk vil være en enorm skuffelse

Overraskelsen var stor i hockey-Norge da Grüner for fire år siden rykket opp til Fjordkraftligaen. Siden den gang har hver sesong blitt en kamp om å overleve, men før denne sesongen så man på Dælenenga lyst på muligheten til å holde seg unna nedrykkskvalifiseringen.

Eter en skuffende sesong fra gutta i sort og lilla, ble det likevel en kamp for overlevelsen også i år. Det skyldes ikke minst mye skader og sykdom i laget.

— Jeg har aldri opplevd maken når det gjelder skader og sykdom gjennom en sesong. Vi har vært sykt uheldige. I tillegg har vi ikke hatt den største spillertroppen, sier hovedtrener Morten Elverud til VårtOslo.

• Les også: Svak dømming kunne ikke stoppe Vålerengas ferd mot semifinale. - Nå tar vi dette på torsdag, sier Thomas Olsen

— Nedrykk vil være en enorm skuffelse

Når VårtOslo møter hovedtreneren kvelden før den første kampen om nedrykk, som finner sted i Halden, er det en positiv og offensiv hovedtrener som ser fram til de neste to ukenes viktige kamper.

— Nå har vi fått trent veldig bra siden seriespillet var ferdig i februar, og vi begynner også å få flere spillere tilbake fra skade. Så nå er vi klar for det som helt sikkert blir en jevn og spennende kvalifisering, sier Elverud.

For Løkka-klubben, som før sesongen hadde en hårete målsetting om å komme til kvartfinalen i sluttspillet, står nedrykk som noe en ikke snakker om.

— Det å rykke ned vil være en enorm skuffelse. Det er heller ikke sikkert det blir så lett å komme seg fort opp igjen om vi skulle ryke, mener hovedtreneren.

Et knalltøft sluttspill

I kvalik-kampene skal gutta fra Dælenenga møte Fjordkraft-rival Ringerike og førstedivisjonslagene Lørenskog og Comet.

De to sistnevnte slo noe uventet slo ut henholdsvis Narvik og Nidaros i jakten på eliteseriespillet.

— Jeg er egentlig ikke overrasket over at det ble Lørenskog og Comet som gikk videre, men for Nidaros, som jo gikk ut og snakket om at de skulle spille kvartfinale neste år om de rykket opp, må det jo ha vært en enorm skuffelse, sier Morten Elverud.

Han vil ikke ha noen bastant mening om hvor stor nivåforskjell det er på lagene i årets kvalikserie, men garanterer at gutta hans vet hva som ventes fra lagene de vil møte de neste to ukene.

— Vi har sett veldig mye av alle de lagene vi skal møte, så jeg er sikker på at vi er godt godt forberedt, sier Elverud.

For Gruners del starter kampen for overlevelse med bortekamper mot Comet på torsdag og Lørenskog på lørdag. Deretter er det hjemmekamper mot Ringerike, Comet og Lørenskog, før det hele avsluttes med bortekamp på Hønefoss.