Lagkaptein Martin Røymark vurderer sesongen til Vålerenga hockey så langt: — Vi mangler ikke egentlig en målscorer. Vi har mange som kan gjøre mål

Etter at Vålerenga ishockey av mange ble ansett som de store favorittene før sesongen i fjor, ville det seg ikke helt på isen. Tapet mot erkerival Storhamar i kvartfinalen i sluttspillet gjør fremdeles vondt i blå Vålerenga-hjerter.

Når vel halvparten av årets sesong er ferdigspilt, ser helheten og det laget leverer ute på isen bedre ut. Etter tapet i åpningskampen mot Frisk borte i nyåpnede Varner arena, har østkantgutta virkelig fått fart på sakene. En andreplass med fem poeng opp til den suverene serielederen Sparta, lar seg så absolutt høre midt i seriespillet.

• Les også: Vålerenga reddet av toppscoreren på overtid. — I dag er jeg veldig skuffa, sier Fredrik Andersson

— Nå er vi der vi skal være

— Vi må være fornøyde med sesongen så langt. Skal jeg gi den en karakter blir det godkjent, sier lagkaptein Martin Røymark til VårtOslo.

36-åringen, som nå er inne i din femte sesong på Jordal, mener sesongstarten var et stort steg fram fra fjoråret.

— Før sesongen var målsettingen å kjempe i toppen. Der er vi nå, og jeg håper vi kan fortsette den gode utviklingen vi viser. Nå er vi igjen på det nivået vi ønsker å være, sier kapteinen.

• Les også: Nye Valle Hovin kunstisbane tar form. — Dette her har vi venta på i femti år, minst, sier Knut Kuppern Johannesen

— Litt berg- og dalbane

Tapet mot Frisk i årets åpningskamp kunne fort blitt en vond opplevelse å ta med seg videre. Men solide kamper etter debuten gjorde at selvtilliten raskt ble større. Det førte også til en rekke gode resultater, som har gjort at Vålerenga har befunnet seg på og nært tabelltoppen.

— Det har vært litt berg- og dalbane. Starten var veldig bra, men vi har slitt litt den siste tida, sier Røymark.

Etter en sesong hvor både trenerapparat og spillesystemet har blitt totalt endret, er kapteinen svært godt fornøyd.

— Det er alltid en utfordring å få inn ny trener og ny spillestil, men jeg synes det har gått veldig bra. Fredrik Andersson og Mats Trygg har vært veldig flinke til å få oss til å tro på det de ønsker å gjennomføre. Hele opplegget rundt laget er veldig profesjonelt nå, mener veteranen.

• Les også: Far og datter bak Gamlebyens Arv Kaffe & Retro vil bevise at man ikke er nødt til å dra til sentrum for god mat og drikke

Savner ikke en måltyv

Hittil i sesongen har den største mangelen i dagens Vålerenga-lag kanskje vært en skikkelig måltyv. Selv om det endelig har løsnet i målprotokollen for Thomas Olsen, med 17 scoringer, har ikke målkåtheten vært den helt store på Oslos østkant så langt.

Det så man igjen i torsdagens knepne hjemmeseier mot Ringerike, hvor effektiviteten nok en gang ikke var helt på topp i en kamp, som VIF ellers dominerte.

— Jeg synes egentlig ikke vi mangler en målscorer. Vi har mange som kan gjøre mål i laget, mener kaptein Røymark.

Han er godt fornøyd med nysigneringene laget har gjort denne sesongen og hvordan spillerstallen ser ut. Størst inntrykk på kapteinen har kanskje 16-åringen Stian Solberg gjort.

— Det er veldig synd at Stian ble langtidsskada. Han har gjort det veldig bra så langt i år, sier Røymark.

• Les også: MS-krisa fra vondt til verre: Roy Johansen og Morten Ask trekker seg som trenere

— På tide å slå Sparta

Nå håper han en retur fra skader for nøkkelspillere som Mika Partanen og Daniel Sørvik kan gi en enda bedre andre halvdel av årets sesong.

Målsniken Partanen er høyst sannsynlig tilbake til lørdagen toppoppgjør mot serieleder Sparta i Sarpsborg. Det er en match Røymark gleder seg til.

— Det kommer til å bli spennende kamp. Etter to tap mot dem hittil i sesongen er det på tide at vi får en seier, smiler "Røya".