Vålerengas gatelag kjempet seg gjennom korona-nedstenging: - Nå er det på tide å spille kamp igjen

Som alle andre i samfunnet måtte hovedstadens gatelag i fotball også finne seg i at det ble bråstopp på aktiviteter i midten av mars.

Men gjengen, som i utgangspunktet har nok å streve med i hverdagen, har via godt samhold og kreativitet klart å holde humøret opp. Men nå synes de det er på tide med skikkelige fotballkamper igjen.

— Også ble det plutselig bråstopp. Over natta. Det var tøft for endel av oss, sier Olav Tveiten.

• Les også: Endelig fikk Kjeld Dahl-Larsen (92) løfte pokalen han og Vålerenga vant i 1946

— Går fort galt når du mister fellesskapet

Vi befinner oss på en av kunstgressbanene på treningsfeltet til VIF fotball på Valle. Rett bak oss ligger den legendariske brakka. Det er låst nå. Ikke engang brakka på Valle slipper unna korona-restriksjonene.

Olav, som er en av veteranene på laget, har mer på hjertet;

—I helse-Norge kan det nå virke som at korona er den eneste gyldige sykdommen. Det var ihvertfall sånn en stund. Folk fikk avbrutt behandlingstilbudene siden fordi myndighetene omprioriterte, sier Tveiten.

— Når du da i tillegg mister trenings-fellesskapet kan det gå galt, understreker veteranen.

Flere og flere spillere kommer til. Det er et kvarter til treningen skal begynne. Alle skifter hjemme nå, alt av garderober er stengt.

En av de andre veteranene på laget, John Holter, kommer bort og slår av en prat. Olav og John har vært med siden starten i 2014, og begge er ansatt i såkalte VTA-stillinger (Varig Tilrettelagt Arbeid) i Vålerenga Samfunn.

Noen har blitt borte i korona-perioden

— Det er nok fire-fem av spillerne som har blitt borte i denne perioden, sier han med en alvorlig mine i ansiktet. Vi prøve å ringe dem, men de svarer ikke på telefon. Vi får håpe de kommer tilbake, mange gjør det, sier John Holter.

Det er sånn på dette laget. Alle synes det er moro å være med, men noen blir allikevel borte.

Når dette laget til vanlig spiller kamper, er det de som møter opp på flest treninger som får starte kampen. Ingen topping av laget med andre ord.

Under normale omstendigheter trener VIFs gatelag tre ganger i uka. På mandager trener de styrke, så er det trening med ball på onsdag og fredag. I tillegg blir de tilbudt mat både før og etter trening, som serveres hos samfunnsavdelingen til VIF på Intility.

Spillerne begynner så smått å varme opp, og vi tar en prat med treneren, Henrik Tellefsen Gimle.

— Vi kom igang med trening igjen rundt 20. april, forteller han på klingende sørlandsk.

— Inntil videre trener vi to ganger i uka, bare med ball. Og selvfølgelig med de restriksjonene som er gjeldene, understreker Gimle.

Velkommen om du er nykter

Treneren forteller at antallet som dukker opp på treningene har variert mye i denne perioden. Alt fra 10 til 20 mann. Dette er et lavterskeltilbud. Er du nykter er du velkommen.

Trener Henrik Tellefsen Gimle samler gutta, og øvelsene kommer raskt igang.

Spillerne blir som gutter flest veldig glade når de får en ball i beina, og latteren sitter løst. Det er mye skryt å høre ute på banen også Får du til noe bra, vanker det lov-ord.

— Jeg er så stolt av gutta og hvordan de har taklet denne situasjonen. Spillerne tar smittevernreglene på alvor og gjør det beste ut av situasjonen, sier Maren Vik Edvardsen.

Hun er prosjektleder for Vålerenga Samfunn "Jobbsjansen" i tillegg til å være trener på gatelaget. Edvardsen forteller at alle var litt rådville i starten, men så tok de tak.

Treningene ble byttet ut med rusleturer, og den sosiale delen som måltidene før og etter treninger var, ble erstattet med matutdeling.

—Fotballstiftelsen og Matsentralen har gjort en kjempeinnsats, det fortjener de skryt for, sier prosjektlederen.

Vålerenga Samfunn har organisert dette slik at etter onsdags-treningene kan de som vil bli med bort på Intility og få med mat hjem.

Maren Vik Edvardsen forteller at dette har vært en kjempesuksess, og at dette antageligvis har vært med å få flere spillere til å møte på trening.

Laget skulle også ha deltatt i en turnering i Tromsø i juni. Den er selvfølgelig blitt avlyst, så det er ikke bare seriekampene som har blitt borte.

— Men vi har en seier denne sesongen. Fotballstiftelsen arrangerte fotballquiz på nettet, og fem lag var med. Etter seks-syv runder var det Vålerenga som gikk av med seieren, sier Maren Vik Edvardsen.

På tide å få spille kamper

Ute på treningsfeltet begynner det å nærme seg slutten på den timelange økta. Spillerne har fordelt seg i to små ballbinger, og delt seg inn i lag. Det spilles en slags fotballtennis, og hver spiller har et bestemt område som bare han kan bevege seg på.

Engasjementet er på topp, og meldingene sitter løst. Trener Henrik passer klokka og peser gutta med myndig stemme.

Så er treningen over, og vi rusler bortover mot Intility. Det er tid for utlevering av mat, og de fleste henger på.

— Jeg forstår ikke helt hvorfor det er greit å gå på byen til klokken tre om natten, men ikke spille skikkelig fotball, sier Maren på vei borteover.

— Vi skaper så mange rusfrie timer her, og jeg er veldig imponert over tålmodigheten og innsatsen til laget. Men nå er det på tide å få spille kamper igjen.

Etter matutdelingen, der en-meters regelen praktiseres strengt, er det tid for farvel.

Alle sier ha det, noen roper "Vi sees på fredag da - du må love å komme da, ikke sant?"

PS: Tusen takk for at du abonnerer. Det betyr at vi kan lage gode saker om byen vår, fra der du lever.