Sofienberg kirke har blitt et skeivt kulturhus: – Gratulerer, dette har mange gledet seg til

– Det er veldig gledelig at denne kirken nå skal fylles med skeiv kunst og kultur, sier kirkeverge i Oslo Kjetil Haga. – Gratulerer! Dette har mange gledet seg til.

Haga overrekker en symbolsk nøkkel i glass, krystaller og en symboltung rosa trekant til Marius Hofseth, leder for Skeivt Kunst- og Kultursenter.

– Her åpner vi et av verdens første skeive kunst- og kultursenter, hvor vi skal vise hvordan vi kan skape og dele glede, kjærlighet, kunst og kultur i stedet for uvennskap og hat, sier Hofseth, og gir beskjed om at regnbueflagget skal slippes fra klokketårnet og dørene åpnes til kirken.

Kunstnere bærer så inn de første kunstverkene som skal pryde veggene i det nye kulturhuset.

– Et kampsignal

I klokketårnet er det en flaggstang og et stort rødt flagg, som ble heist i klokketårnet i krigstider for å kalle inn soldater.

– I dag har vi heist regnbueflagget i klokketårnet, ikke for å gå til krig, men for å kalle inn skeiv kunst og kultur, sier Frederick Nathanael, kunstnerisk leder i Pride Art og initiativtaker til kultursenteret.

Han vil nå fortsette kampen for frihet, synlighet og tilhørighet ved hjelp av kunst og kulturopplevelser.

– Kunsten har alltid vært vårt viktigste verktøy og våpen i kampen mot fordommer, usynliggjøring og trakassering. Den hadde faktisk en egen farge i regnbueflagget da det ble laget i 1978, turkis. Kunsten berører på en måte som paroler og planer ikke kan, og den flytter både mennesker og samfunn, sier Nathanael.

– Åpner for de skeive

Det er Paulus og Sofienberg menighet som har inngått avtale med Skeivt Kunst- og Kultursenter, og leder for menighetsrådet Oddrun Remvik ønsker skeiv kunst og kultur velkommen i kirken.

– Vi har helt siden nittitallet satt vår ære i å være en inkluderende menighet, og heiste regnbueflagget lenge før det ble «pop», sier Remvik under overrekkelsen, ifølge en pressemelding.

– Uendelig mange arbeidstimer

Skeivt Kunst- og Kultursenter (SKOKS) får i år sine første driftsmidler fra Oslo kommune, og kunstnerkollektivet Pride Art, som skal være hovedaktør, har fått driftsmidler fra statlige Bufdir til arbeidet med å lage innhold til senteret. Dette har gjort det mulig å inngå en langsiktig avtale om leie av kirken.

Ordfører Marianne Borgen er synlig glad og stolt.

– Jeg vet at det er lagt ned uendelig mange arbeidstimer. Jeg vet at dagen i dag har kommet fordi det skeive miljøet gjennom flere år har jobbet utrettelig, sier ordføreren.

– Selv om det er stiftelsen og de samarbeidende organisasjonenes innsats som gjør at vi er her i dag, er jeg stolt og glad for at Oslo kommune bidrar til å gjøre dette samfunnshuset mulig, sier Borgen.

– Historisk øyeblikk

– Dere hører at dette er historisk: Skeivt kultursenter og kirke i samme setning! sier Gard Sandaker-Nielsen, leder i Oslo Bispedømmeråd.

– Kirkerommet tåler og rommer hele livet vårt, men slik har det ikke vært, på langt nær. Stort sett har vi måttet stå utenfor, så derfor skal vi feire at vi har kommet helt hit. Det har ikke skjedd uten kamp, sier Sandaker Nilsen, og minner om at det er kirkevalg til høsten.

– Et sted vi kan føle oss trygge

Frederick Nathanael er opptatt av hvor lenge de skeive har måttet kjempe for et slikt kulturhus.

– I over 50 år har vi forsøkt å få et skeivt kulturhus, og nå har vi lykkes. Pride Art har samlet skeive kunstnere på alle nivåer i et mangfold uten sidestykke siden 2001. I 2019 kunne vi ikke lenger se på at skeiv kunst kun vises i festivaltelt og på adhoc- og popup-stadiet.

– Skeive representerer mellom sju og 25 prosent av befolkningen, alt etter som du definerer skeive, og vi trenger mer enn en festival og et par puber der vi kan føle oss trygge, senke skuldrene og ha de gode møtene, sier Nathanael.

– Et bærekraftig sambrukshus

Selv om kunstnerorganisasjonen Pride Art har vært initiativtaker og mest synlig i forberedelsene til kunst- og kultursenteret, skal det være plass til alle skeive kulturaktører og kunstnere i kulturhuset.

– Stiftelsen skal sørge for at senteret er bærekraftig over tid og at det blir et sambrukshus som alle skeive kunstnere, kunstnergrupper og kulturaktører skal kunne bruke. Nå er det opp til oss alle å finne ut av hva et av verdens aller første skeive kunst- og kultursentra skal være, sier Marius Hofseth, den nye lederen i gamle Sofienberg kirke.

Åpner dørene i juni

Selve åpningen skjer i forbindelse med årsdagen for terrorangrepet 25. juni, med kunst- og kulturfestivalen «Kampen fortsetter», en tittel hentet fra hovedparolen i paraden de skeive gikk i på tross av frykten like etter terrorangrepet.

– Skeive kunstnere skal fylle dette rommet med deres opplevelse av hva dette har gjort med oss, og hva vi skal gjøre med det, sier Nathanael.