Kontrastene som utfylte hverandre: Gitarist Petter Baarli (t.v.) og vokalist Bjørn Müller, her fotografert hjemme hos førstnevnte i 2009 – da bandet feiret 25-årsjubileet.Foto: Berit Roald / NTB
Hyller avdød venn og bandkollega med spesiell opptreden på Tons of Rock: – Det var så fint sist, så da kan vi avslutte for enda flere oppe på Ekeberg
– Vi klarer bare ikke å slutte å spille. Det er vår måte å hylle Bjørn på, sier Petter Baarli.
– Det var så fint sist, på romjulskonserten, så da kan vi avslutte for enda flere oppe på Ekeberg. Jeg har snakket med mange vokalister, og flere har sagt ja, men kabalen er ikke helt lagt ferdig ennå, sier Backstreet Girls-gitarist Petter Baarli.
Til sommeren skal den avdøde vokalisten Bjørn Müller i Backstreet Girls nemlig hylles med konsert på Tons of Rock på Ekebergsletta.
– Vi tenker på Bjørn hver dag, sier han om hverdagen etter bandkollegaen og vennens bortgang. Han tror Backstreet Girls vil overleve Müllers bortgang.
– Men gi oss tid. Vi klarer bare ikke å slutte å spille. Det er vår måte å hylle Bjørn på. Han sa til meg ikke lenge før han gikk bort: «Vi skal aldri gi oss, om det så er på trass, vi skal fortsette å spille rock'n'roll». Det er musikken som holder liv i oss, kultur og musikk er det beste som er, sier Baarli.
Backstreet Girls har levert rå, energisk og kompromissløs boogierock siden 1984, med det som er kalt «en uslitelig rock 'n' roll til døden-holdning».
Sjokket var derfor stort i norsk musikkliv da frontmannen Bjørn Müller 18. november i fjor brått gikk bort, 64 år gammel. Vennen Petter Pogo beskrev ham som en «helstøpt rockemusiker» overfor NTB.
Nå skal altså Bjørn Müller hylles på Tons of Rock til sommeren. Backstreet Girls spilte på festivalen allerede første året den ble arrangert – som var 2014 på Fredriksten festning i Halden, og senest i 2023.
Andre sangere skal rykke inn på hans plass foran mikrofonen for å minnes Müller.
Første gang
– Hans attitude er selve DNA-et i hva vi driver med, sier festivalleder Jarle Kvåle og trekker fram Backstreet-vokalistens dedikasjon til fansen, tydelige identitet og hans brennende ønske om å alltid formidle noe som overgår forventninger.
Festivalleder Jarle Kvåle mener hyllesten er på sin plass.Foto: Johannes Hellstrand Frøshaug
– Vi som driver Tons of Rock, har jobbet med Backstreet Girls i mange år på ulike måter og har flere ganger hatt gleden av å ha dem på festivalen. En hyllestkonsert til Bjørn på Tons of Rock med Backstreet Girls føles veldig riktig, sier Kvåle og kaller i pressemeldingen Müller for «et ikon med både internasjonale og lokale kvaliteter».
Etter Müllers bortgang, ble resten av jubileumsturneen for Backstreet Girls 40 år med boogierock avlyst, med ett unntak:
Konserten bandet skulle spilt på Rockefeller i Mariboes gate romjulen, som ble gjort om til en minnekonsert der elleve vokalister tro til sammen med bandets Petter Baarli, Gaute Vaag og Jonas Amazonas. Blant dem var Tarjei Foshaug, Frithjof Jacobsen og Ivar Nikolaisen, ifølge Rockman.
Nettstedets lesere stemte i januar fram Backstreet Girls som «feteste liveband» i 2024. Petter Baarli takket i en video de 45.000 fansene som stemte dem fram og skålte for Müller, som han kalte «Norges beste frontmann gjennom tidene».
Fellesnevner
Tons of Rock vil ikke røpe noen navn på vokalister som forventes å opptre foreløpig.
Et annet veteranband ble også sluppet tirsdag, nederlandske Within Temptation. Selv om de er i en annen sjanger, symfonisk metal, trekker festivalsjef Kvåle fram en fellesnevner med det norske bandet:
– Det er bandenes urokkelige tro på musikken og en evne til å overleve i en stadig skiftende bransje. Begge bandene har skapt en egen plass i rockehistorien – på hver sin måte, sier han.
