En rekke minoritetsorganisasjoner er opprørte: – Vi har fått kjennskap til at Enhet for mangfold og integrering skal hastenedlegges

En rekke minoritetsorganisasjoner kjemper nå svært engasjert mot at Oslo kommunes Enhet for mangfold og integrering (EMI) skal legges ned. De frykter kommunens kompetanse på mangfold blir borte.

– Vi har fått kjennskap til at Enhet for mangfold og integrering skal haste-nedlegges og at deres dyktige leder gjennom flere år skal bli overtallig fra 1. november. Dette uroer både organisasjoner, stiftelser og andre som har sitt virke på likestillings- og mangfoldsfeltet, skriver kvinnenettverket Kvinner i Fokus i et opprop.

De ansatte i EMI ble informert på et møte 26. september om at enheten skulle oppløses. Meldingen skal ha kommet overraskende og uten noen form for medvirkning fra de ansatte i forkant.

Lederen for EMI, Rowena Teodocio, blir dermed overtallig, men skal ha blitt oppfordret til å søke på en ny stilling som spesialkonsulent.

Skaper sinne

Nedleggelsen skaper stort sinne og engasjement hos mange minoritetsorganisasjoner. To opprop, som representerer flere titalls minoritetsorganisasjoner, forsøker nå å løfte beslutningen fra velferdsetaten og inn i bystyret.

– Jeg er sur på måten velferdsetaten har tatt tak i dette og mener det er feil, sier Ayesha Khan, leder av nettverket Kvinner i Fokus, som representerer over 30 minoritetsorganisasjoner for kvinner. Nettverket ble startet av EMI i 2002.

Hun forstår ikke hvorfor en vellykket og godt drevet enhet, med unik kompetanse på feltet, skal legges ned.

– Enhet for mangfold og integrering har i en årrekke levert nyskapende og viktige resultater for å fremme mangfold, likestilling og integrering, og vi stiller oss uforstående til at denne fagkompetansen nå ikke lenger anerkjennes av Oslo kommune, skriver hun i oppropet.

– Er Oslo kommune kjent med det viktige arbeidet og resultatene som er initiert og produsert av EMI over flere år? Vi ber om en omgjøring av dette vedtaket for å unngå at det faglige arbeidet med solide og gode resultater forsvinner. Vi krever at Oslo kommune ivaretar de ansatte og driver det faglige arbeidet videre på en minst like kompetent måte i årene som kommer, sier hun.

– Veldig bekymret

En annen som reagerer sterkt og har samarbeidet mye med EMI er Eli Kristin Langset, leder av Stiftelsen Mangfold i arbeidslivet, med rundt 15 ansatte. Hun mener EMI i sterk grad bidrar til å gi innvandrerorganisasjoner en stemme i samfunnsdebatten. En stemme de står i fare for å miste, frykter hun.

– Dette er et veldig viktig kompetansemiljø, og EMI har gjort et fantastisk arbeid i mange år, så vi er veldig bekymret.

Langset forteller at byråd Rina Mariann Hansen og hennes byrådsavdeling ikke svarer når organisasjoner spør om hva som skjer.

– Direktør Merete Hanch-Hansen i velferdsetaten kontaktet lederne for to av nettverkene som er bekymret her, Kvinner i Fokus og MIR (Mangfold, inkludering, respekt), og sa de kunne komme til henne og få en forklaring på misforståelsen. Det reagerer de veldig sterkt på og mener at premissene for dialog bør være annerledes og at dette ikke var greit. Velferdsetaten bør heller innkalle til et åpent møte hvor alle de involverte kan delta i en dialog, mener Langset.

Hun tolker møteinnkallingen som et forsøk på å stoppe arbeidet med å få et svar på hva som skal skje med Enhet for mangfold og integrering. – Hvorfor kan ikke kommunen være mer åpen og demokratisk? De tåkelegger i stedet for å bidra til å oppklare, og det skaper usikkerhet både hos ansatte og organisasjoner, mener Langset.

– Veldig rart

Hun forteller også at velferdsetaten har sendt et brev til en rekke organisasjoner om at etaten skal fortsette å satse på inkludering og mangfold. Men at i dette brevet er ikke EMI nevnt. – Vi lurer på hva som skjer med kompetansen EMI har bygget opp gjennom mange år, sier Langset.

– Oslo kommune sier at de vil prioritere mangfold og inkludering, men det er uklart for oss hvordan dette arbeidet skal prioriteres når de legger ned Enhet for mangfold og integrering. Kommunen kan ikke prioritere dette arbeidet via proklamasjoner.

Hun er også kritisk til at de ansatte i EMI ikke har blitt inkludert i en reell medvirkningsprosess. – Oslo kommune sier de vil rekruttere flere med minoritetsbakgrunn og behandler folk på denne måten. EMI har en svært kompetent leder med minoritetsbakgrunn. Dette er ikke alright.

– Helt spesielle

Langset forstår ikke hvorfor EMI ble flyttet fra å ligge administrativt under bydel Grünerløkka og til velferdsetaten.

– Handler mangfold og integrering om velferd? Hvorfor er ikke EMI lagt under kommunens utviklings- og kompetanseetat? Skal de ikke utvikle Oslo kommune?

Langset skryter av EMIs evne til å inkludere og involvere innvandrermiljøer, noe som ble veldig synlig da korona-pandemien brøt ut. Mange innvandrermiljøer manglet informasjon, og EMI var tidlig ute og banket på dører hos innvandrerorganisasjonene og ga folk beskjed om å ta vaksiner.

Hun trekker også frem OXLO-uka, ERAS-festivalen og interreligiøs dialog som eksempler på viktig arbeid den kommunale enheten utfører. – EMI har jobbet med å bygge opp tillit over mange år og lagt øret til bakken. De har en helt spesiell evne til å nå ut til disse miljøene og få frem deres ressurser.

En kultursensitiv enhet

Ayesha Khan og nettverket Kvinner i Fokus jobber nå med å få saken opp i bystyret. Det gjør også andre.

– Mange organisasjoner trenger den støtten EMI har gitt dem. Det handler ikke om tilskudd, men støtte til å skrive søknader og gjennomføre aktiviteter.

Hun skryter av EMIs kultursensitivitet, om hvordan de bevisst ikke har fokus på samarbeidspartnernes evne til å skrive søknader og rapporter, men heller være opptatt av om de faktisk klarer å gjennomføre aktivitetene.

Hun frykter at kompetansen nå vil bli spredd på ulike avdelinger og smuldre bort.

– Jeg vet hvordan det var før EMI kom inn i bildet, da jeg var leder av kvinnegruppa i en moske. Jeg har sett den faglige bistanden de gir. De hører og ser oss. De er ikke bare en telefon du kan ringe til, men møter opp og er til stede på organisasjonenes arrangementer, både på kvelder og i helger. Nå frykter vi at den menneskelige kontakten blir borte, Khan.

Vil styrke arbeidet

I velferdsetaten er det Merete Hanch-Hansen som er ansvarlig for omorganiseringen.

– Ja, sannsynligvis vil EMI forsvinne som organisatorisk enhet i velferdsetaten. Men dette handler ikke om at EMI skal legges ned. Arbeidsoppgavene og ansvarsområdet vil bli forsterket, sier hun.

– Vi ønsker å organisere arbeidet med inkludering og mangfold på en ny måte for å sikre en større robusthet og gi kompetanseheving økt oppmerksomhet i resten av Oslo kommune.

For å få til dette vil velferdsetaten organisere EMIs ansatte inn i en større seksjon og gi disse flere rundt seg. – Slik vi ser det handler omorganiseringen om å styrke arbeidet. Vi ønsker at det store nettverket som fins i EMI skal spres til resten av kommunen.

– Det stemmer ikke at de ansatte i EMI vil miste jobbene sine. De vil heller jobbe mer mot resten av kommunen, for eksempel for å integrere flyktninger inn i arbeidslivet. I tillegg skal de arbeide mot minoritetsorganisasjonene de jobber med i dag.

Omorganiseringen blir utsatt

– Siden de skal få flere oppgaver, vil det bli ansatt flere?

– Vi har ikke planer om å ansette flere, men EMIs ansatte blir organisert sånn at de jobber tettere med folk som jobber på samme områder. Vi ønsker å gjøre dette bedre sammen, og jeg er ikke i tvil om at vi skal få dette til bedre ved å gjøre det på en annen måte.

– Dersom dagens leder blir overtallig, mister hun jobben sin?

– Jeg vil ikke si noe konkret om enkeltansatte hos oss, men generelt er det slik at hvis man blir overtallig i Oslo kommune, beholder du stillingen. Du blir ikke sagt opp.

– Skjer omorganiseringen den 1. november?

– Nei, det stemmer ikke. Omorganiseringen er blitt utsatt, og det er ikke blitt satt noen dato for den nye organiseringen. Inntil videre vil EMI fortsette som før. Hva som skjer om saken kommer til politisk behandling i bystyret, kan jeg ikke svare på nå.

– Hvorfor er så mange organisasjoner bekymret for at EMI skal legges ned?

– Min opplevelse er at bekymringen beror på en misforståelse, faktisk. Vi skal ikke ta bort noen oppgaver. De som jobber i EMI skal få et større arbeidsmiljø rundt seg, i en større enhet. Hvor mye større dette miljøet blir, kan jeg ikke si noe om, men det vil bli større og bli mer robust. Organisatorisk vil den nye enheten ligge på samme nivå som i dag.

– Hva synes du om å arrangere et åpent møte for alle de involverte organisasjonene?

– Et åpent møte er noe vi må vurdere dersom dette etterspørres. Det kan godt hende at det er en god ide. Så langt har vi sendt ut en mail fra direktøren, hatt telefonkontakt og foreslått et møte med to av de involverte miljøene.

– EMI gjør en god jobb innenfor de ansvarsområdene de har i dag, men nå har vi fått nye oppdrag fra byrådsavdelingen på mangfolds- og integreringsarbeidet, som handler om kompetanseheving av kommunale virksomheter. Derfor må vi organisere dette på en ny måte.

– Av og til blir enheter organisert på en ny måte, og da må vi også se på hvordan vi kan organisere arbeidet, som medfører at lederstillinger endres. Ledelsen i velferdsetaten mener at endret organisering helt klart styrker mangfolds- og integreringsarbeidet.

Vil styrke kompetansen

Rina Mariann Hansen, byråd for arbeid, integrering og sosiale tjenester, mener velferdsetaten er den rette etaten til å jobbe med mangfold og integrering, siden de har fått et særskilt ansvar for å utvikle kommunens arbeid med .

– Velferdsetaten har en rekke oppgaver på mangfolds- og integreringsområdet, blant annet oppfølgingen av handlingsplanene på feltet. Byrådet vil styrke kompetansen på mangfoldsområdet i alle Oslo kommunes virksomheter. Denne innsatsen skal nå videreutvikles i velferdsetaten. En omorganisering av EMI er en del av dette, sier hun.