Rødt-politiker Olaf (80) har drevet med lokalpolitikk i bydel Gamle Oslo i over 30 år. - Det beste er å hjelpe vanlige mennesker

Da en liten norsk krabat kom til verden på den venezulanske landsbygda for litt over 80 år siden, var det få som trodde en av oslohistoriens lengstsittende lokalpolitikere hadde blitt født.

Med norsk far og venezulansk mor er veien er lang fra den søramerikanske kysten til Motzfeldts gate på Grønland. Men det er reisen Rødt-politiker Olaf Svorstøl startet denne novemberdagen i 1942.

• Les også: - Vi vil ikke ha store kjeder over alt, sier Freddy. Naboer reagerer på at Muluken (55) må stenge bruktbutikk i Grønlandsleiret

— Føler meg trygg her

I 1991 slo han og familien seg ned i Motzfeldts gate midt på tjukkeste Grønland. Og der har han blitt værende. Noen planer om å flytte fra toppleiligheten i byen har han heller ikke.

— Jeg angrer ikke et sekund på at jeg slo meg ned her. Grønland er et fantastisk sted å bo, mener den lokalpolitiske veteranen.

Svorstøl har merket seg at folk mener utviklingen på Grønland de siste årene har gått i negativ retning, og at bydelen har blitt mer utrygg for innbyggerne. Det er ikke Rødt-veteranen helt enig i.

— Jeg hører folk sier de synes det har blitt mindre trygt her, men jeg føler meg veldig trygg i bydelen. Det er klart du har områder som sliter med utfordringer her som andre steder i en storby, men utrygt synes jeg ikke det er, konstaterer Olaf.

• Les også: Årets jul blir tøff for mange. Nå er Anikken (39) i gang med å samle inn gaver til barn i vanskeligstilte familier

— Grønland føltes mindre før

Så kan en jo undres på hva som har endret seg mest i bydelen på de 31 årene Svorstøl har bodd her.

— Du kan vel si at alt var mindre før. Du fikk en mye større nærhet til både folk og fe. I dag er det jo mye mer folk som kommer på besøkt fra alle deler av av byen. Det er jo positivt det også, mener jubilanten.

9. november kunne han feire 80-årsdagen, vel vitende om at han har dedikert 31 år av sitt voksne liv til å tale innbyggerne på Grønland og i bydel Gamle Oslo sitt syn i bydelsutvalget.

Det gjør 80-åringen til en av historiens lengstsittende lokalpolitikere i hovedstaden.

Startet i Arbeiderpartiet

Etter å ha tilbragt krigsårene og de første etterkrigsårene i Venezuela og Sør-Amerika, kom Olaf Svorstøl hjem til Norge.

Første stopp for den 12 år gamle norsk-venezuelanske gutten var faktisk det som noen tiår senere skulle bli Frp-leder Sylvi Listhaugs barndomssted - Sjøholt utenfor Ålesund.

Etter oppholdet på Sunnmøre flyttet Olaf til besteforeldrene i Stokke utenfor Tønsberg, før han begynte å studere sosialøkonomi ved Universitetet i Oslo (UiO) i 1962.

Det var en tid med store omveltninger og stort politisk engasjement. Unge Olaf skulle starte sin politiske reise da han meldte seg inn i Arbeiderpartiets studentlag på Blindern.

Her møtte han unge Ap-politikere som skulle prege norsk politikk og samfunnsliv de neste tiårene. Både Arne Treholt, Einar Førde og Bjørn Tore Godal var blant medlemmene i studentlaget.

— Et spørsmål om klassekamp

— Det var jo noen virkelig store navn jeg startet i poitikken sammen med, smiler Rødt-politikeren.

Men så kom uroen rundt Vietnamkrigen og 68`er-generasjonen gjorde sitt inntog.

Unge Svorstøl begynte å se at den sosialdemokratiske stien kanskje var for smal for en politikerspire med revolusjonære ideer.

Dermed var veien kort fra å melde seg ut av AUF og inn i Sosialistisk Ungdomsforbund (ml), som var starten på den marxist-leninistiske bevegelsen AKP-ml her hjemme.

— For meg ble dette et spørsmål om klassekamp. I tillegg var mitt engasjement for Sør-Amerika en viktig grunn til at jeg til slutt havnet der jeg gjorde politisk, forteller han.

— Ikke noe demokratisk valg den gangen

Da unge Svorstøl avsluttet studiene i sosialøkonomi fikk han først jobb på fylkesarbeidskontoret i Oslo og Akershus, og senere i Arbeidsdirektoratet.

Etter 12 år tvinges Muluken (55) til å legge ned bruktbutikken på Grønland: - Til slutt knuser de drømmen min

Hele veien økte det politiske engasjementet, og Olaf ble etterhvert også sekretær i Oslo AKP. I 1991 ble han av partiet utpekt til å sitte i bydelsutvalget i bydel Gamle Oslo.

— Den gang var det ikke snakk om noe demokratisk valg av representanter slik det er i dag. Partiene gjorde avtaler seg i mellom, forteller BU-veteranen.

Siden den gang har det vært vanskelig å forlate bydelspolitikeren. Selv om han et par perioder kun har sittet som vararepresentant og som lder av ulike komiteer, har han likevel vært aktiv i bydelspolitikken for RV og Rødt.

Etter over 30 år i lokalpolitikken burde 80-åringen være et kjent fjes i nærmiljøet på Grønland, men det er absolutt ikke alle som har fått med seg verken at han er lokalpolitiker eller hva bydelsutvalget driver med.

Tatt for å være sikkerhetspolitiets agent

Det førte en gang til en komisk episode Rødt-politikeren Olaf Svorstøl fortsatt ler godt av.

Han visste godt at han som AKP-politikere hadde mappe hos det som da het Politiets overvåkingstjeneste (POT). Som idag heter Politiets sikkerhetstjeneste (PST) .

— Jeg hadde vært i et møte hvor jeg gikk i dress og var sent ute for å rekke BU-møtet senere på dagen. Derfor bestilte jeg taxi, forteller Olaf.

— Da vi kom til Platous gate, hvor vi hadde møtene, sa taxisjåføren: Jeg vet jo hvor du skal. Du jobber i overvåkninga du, forteller Olaf lattermildt.

Blant byens drosjesjåfører var det en godt kjent "hemmelighet" at overvåkingstjenesten holdt til i nettopp Platous gate på Grønland.

Men Olaf sier han faktisk fikk noe å tenke på etter den komiske hendelsen.

Det er faktisk kanskje ikke så mange som vet hvem bydelspolitikerne er eller hva de driver med, påpeker han.

— Jeg tror folk blir mer og mer klar over oss og hva vi prøver å få til i bydelen, men det er jo klart at det nok er mange som ikke vet hva vi driver med, slår Rødt-representanten fast.

— Skal være der for vanlige folk

Etter alle årene som tillitsvalgt er Olaf Svorstøl fortsatt ikke helt mett av lokalpolitikken. 80-åringen utelukker ikke at han kan stille til valg for Rødt også neste høst, hvis partiet hans ønsker det.

— For meg og Rødt er den store drivkraften det å hjelpe helt vanlige mennesker. Det er viktig at også den lille mannen og kvinnen i gata blir hørt i politikken. Der prøver vi å gjøre så godt vi kan. Det er det å støtte vanlige folk som har holdt meg gående i alle disse årene, sier Olaf.

I den rollen har han sammen med ulike partifeller gjennom årene gjort en enorm innsats for lokalmiljøet.

De senere årene har blant annet Rødts engasjement for barn og unges oppvekstvilkår i bydelen også blitt en fanesak for flertallet i bydelsutvalget.

— Vi må sørge for at Grønland er og blir en bydel for alle. Da er det viktig å ta vare på alle de som bor her og legge forholdene til rette for at Grønland er et sted folk kan bo hele livet, mener Olaf Svorstøl.

Savner samarbeidet med Ap og SV

I løpet av de vel 30 årene som har gått, har bydelsutvalget i Gamle Oslo vært en arena for forskjellig styrende politiske konstellasjoner. Frem til sist valg hadde Ap, SV og Rldt flertall. Men i 2019 ble MDG bydelens største parti.

Det førte til at det gode samarbeidet Svorstøl og Rødt i bydelen hadde hatt med Arbeiderpartiet og SV ble satt til side. Ap og SV vraket det tette samarbeidet med Rødt til fordel for et samarbeid med MDG.

— Jeg savner det forpliktende samarbeidet vi hadde de tre partiene imellom. Dte er egentlig litt trist at vi skulle bli skjøvet ut til fordel for MDG, mener Rødt-politikeren.

Men Olaf er rask med å påpeke at samarbeidsklimaet i Gamle Oslo bydelsutvalg er godt. Og understreker at ofte kan samtlige partier i bydelsutvalget være enige i mange saker.

— Vi prøver jo alle bare å gjøre det beste for bydelen, sier Olaf svorstøl.

— Det er klart det finnes politiske skillelinjer, men i veldig mange saker er vi enige om hva som er det beste for bydelens befolkning, avslutter 80-årsjubilanten.