Bedriften Nordox på Helsfyr har fått en viktig rolle i bekjempelsen av koronaviruset. Og leverer gull-resultater

Oslo har få gjenværende industriarbeidsplasser, men en av dem som fortsatt lever i beste velgående er Nordox på Helsfyr. Nordox het opprinnelig Malingfabrikken Norden og ble grunnlagt i 1886. I 1962 begynte fabrikken og daværede Brostrup Breien. Han var for øvrig onkelen til filmregissør Anja Breien.

Nordox spesialitet er å produsere kobberoksid av metallet kobber, og fabrikken har 85 land på sin kundeliste. Administrerende direktør Lars Tomasgaard forteller at bedriften har totalt 72 ansatte og en omsetning på 1,2 milliarder og solide 111 millioner i driftsresultat.

Lager maling og plantevernmidler

Produksjonen er døgnkontinuerlig og består av fem skift med 3-4 ansatte per skift. Det største produksjonsvolumet er kobberoksid til bunnstoffmaling for båter. Her leverer Nordox 30-40 prosent av verdens behov.

Les også: Frelsesarmeens food truck rykker ut i Oslos gater julenatta og sprer glede. – Vi ser ensomhet

– Likevel er plantevernmidler det vi tjener mest penger på, fordi det selges som et ferdig produkt til sluttbruker, sier Tomasgaard.

Kjøper kobber for 600-700 millioner

Lukten inne i fabrikken kan minne litt om et bakeri med en litt syrlig eim. Rundt omkring ser vi et rødt pulver på enkelte overflater. I den ene enden av fabrikkhallen er en haug med komprimerte blokker av skrapmetall.

– Disse kommer fra skraphandlere rundt om i landet, for eksempel Metallco på Furuset. Vi kjøper kobber for tilsammen 6-700 millioner i året, forteller Lars Tomasgaard.

Like ved står flere store ovner hvor kobberet smeltes om. I den andre enden av fabrikken blir det omsmeltede kobberet via kjemiske prosesser omdannet til kobberoksid.

– Kobber er egentlig et hvitt metall. I vår produksjon rendyrker vi kobberets røde, oksiderte overflate i pulverform, forteller Tomasgaard.

Kobber i munnbind

Som følge av koronapandemien har det røde pulveret også fått ny anvendelse. Tidligere i år fikk fabrikken en henvendelse fra det israelske selskapet MedCu som ønsket å bruke kobberoksid som en bestanddel i ansiktsmasker.

Som et ledd i denne produksjonen leverer Nordox kobberoksid til det amerikanske firmaet Cupron, som spinner det røde pulveret inn i fibre, som så lages til en duk. Duken med kobberoksidet legges som et beskyttende lag på utsiden og innsiden av maskene, som produseres i Israel og Kina.

Middel mot mikrober

Copper Inside selger munnbindet, som kan brukes gjentatte ganger og som skal drepe covid-19-viruset innen 60 sekunder. Munnbindet hevdes også å være egnet for helsepersonell og pasienter.

Jörn Klein, førsteamanuensis i smittevern og mikrobiologi ved Universitetet i Sørøst-Norge har tidligere uttalt til E24:

– Kobber har potente egenskaper som kan slå ihjel levende organismer. Grunnen er at kobber er svært ledende. Elektronene i stoffet beveger seg konstant frem og tilbake og lager dermed en «bulk» i viruset. Dette setter i gang en kjemisk prosess som ødelegger virusets arvegods. Kobber kan for eksempel inaktivere bronkittvirus, poliovirus, hiv og influensavirus. Eksponering for kobber ødelegger viruset fullstendig og irreversibelt.

Sokker til militæret

– I forhold til Nordox totale produksjon på 20.000 tonn kobberoksid utgjør råvarene til munnbind bare noen titalls tonn og blir derfor i den store sammenheng mer å regne som en kuriositet, sier Tomasgaard.

Kobberoksid blir også brukt i sokker, treningstøy og sengetøy. Nordox har derfor de siste ti årene også levert kobberoksid til sokker for det amerikanske militæret.

– For at Norge skal kunne fortsette å ha en bærekraftig økonomi også i fremtiden, vil industriarbeidsplasser som Nordox bli stadig viktigere som en erstatning for en mindre oljeindustri, mener Tomasgaard.