Frykter Thon vil bruke skrinleggelsen av Guneriuskvartalet som pressmiddel på byrådet

Onsdag kunne VårtOslo melde at Olav Thon truer med å skrinlegge den store utbyggingen av Guneriuskvartalet i Storgata de har jobbet med siden 2016. I et brev fra eiendomsmogulen selv til byrådet, skriver Thon at planene skrinlegges som et resultat av krav fra kommunen i planprosessen og den vanskelige situasjonen koronaviruset har skapt for overnattings- og handelsnæringen.

Audun Engh (72) er stedsaktivist og styremedlem i Oslo velforbund. Han har i mange år fulgt store utbyggingsprosesser rundt om i byen, og har skapt seg et rykte for å være svært kritisk til landets arkitektstand. Han mener det Thon-gruppen nå gjør er å putte press på byrådet og politikerne i bystyret for å få gjennomført prosjektet slik de i utgangspunktet ønsket.

• Les også: Olav Thons Gunerius-utbygging bør ikke bli høyere enn 42 meter, fastholder plan- og bygningsetaten

Ny trend hos utbyggere

— Thon prøver åpenbart å presse frem en politisk godkjenning av hans prosjekt i Guneriuskvartalet ved å påstå at prosjektet kanselleres på grunn av plan- og bygningsetatens innvendinger mot utnyttelsesgraden, sier Engh til VårtOslo.

Ifølge han er Thon heller ikke den første utbyggeren som forsøker seg på en slik løsning.

— Mange utbyggere går nå direkte til bystyrepolitikerne for å få godkjent ekstrem utnytting av tomter, tross plan- og byggs innvendinger basert på gjeldende lovgivning. Målet er å få dispensasjon vedtatt politisk, påpeker Engh.

Stedsaktivisten har også bitt seg merke i Thons argument om at koronakrisen har en skyld i trusselen om å kansellere prosjektet.

— Er håpet at kommunen skal gi ham tillatelse til å byge høyere, som en kompensasjon og trøst for virusets negative konsekvenser for næringsvirksomheten?

— Verden over ser vi nå den motsatte effekten av koronaen. Det kreves at byene skal bli mer menneskevennlige og attraktive å oppholde seg i, sier Audun Engh.

Høyre vil endre regelverket

Gruppeleder for Høyre i bystyret, Øystein Sundelin, synes det er trist at Olav Thon skrinlegger planene for Gunerius. Han mener også det er på tide med en endring i reglene for hvordan store plansaker avgjøres innad i kommunen.

— Hadde utbyggerne fått vite hvor mye de kunne bygge ut for tre - fire år siden, så kunne de tatt avgjørelsen om å bygge eller ikke da, i stedet for å bruke masse penger på noe som til slutt ikke ble noe av.

— Istedenfor at utbyggere og plan- og bygningsetaten krangler og kommer med ulike alternativer og tegninger frem og tilbake, for så at vi politikere skal ta stilling, så mener jeg at vi skal bestemme det viktigste først. Det vil man spare mye tid og penger på, sier Sundelin til Finansavisen.

Høyres gruppeleder mener det burde være bystyrepolitikernes oppgave å bestemme ting som høyde, mengde grøntareal og fritidsområder i byggeprosjekter. Så får planmyndighetene bekymre seg over farge på teglstein og antall luftekanaler i byggene.

• Les også: Olav Thon snur – vil bevare Gunerius-tårnet og deler av kvartalet

Kommunen "eier" Gunerius-planene

Hvorvidt forsøket fra Thon på å skrote prosjektet vil lykkes er foreløpig usikkert. Saken er sendt til politisk behandling. Etter plan- og bygningsloven er det Oslo kommune som "eier" planene. Det betyr at det er opp til politikerne å avgjøre om planen skal fremmes eller ikke. Thon kan ikke selv bestemme det.

— Byråden skal ha et møte med Thon i nær framtid og deretter vil det bli gjort en vurdering på om planen skal fremmes. Det er uansett opp til Thon om de ønsker å starte utbygging eller ikke. Det følger ingen plikt til utbygging med en vedtatt reguleringsplan, opplyser kommunikasjonsrådgiver i byrådsavdeling for byutvikling, Kristine Langfjord, i en e-post til VårtOslo.

Plan- og bygningsetaten: — Liten avvik i planene

Hos plan- og bygningsetaten slo nyheten om at Thon trekker seg fra prosjektet i Storgata ned som en bombe. Avdelingsdirektør Andreas Vaa Bermann er både overrasket og skuffet over eiendomsmogulens avgjørelse.

— Plan- og bygningsetaten ble svært overrasket, og vi synes det er trist at Thon Eiendomsselskap ASA ønsker å trekke saken fra politisk behandling. Vi har opplevd en konstruktiv planprosess, selv om vi ikke ble enige om alle detaljer til slutt. Vi fremmet et alternativ med justeringer på enkelte punkter, sier han.

Vaa Bermann mener sluttsummen av de to alternative forslagene ikke er så store, når det gjelder Thons innsigelser om utnyttelsesgraden av eiendommen.

— I vårt alternativ reduserte vi høydene mot gatene for å ivareta opplevelsen av området, og høydene vi foreslo var også i tråd med Oslos kommuneplan. Vi vil påpeke at forskjellen mellom Thons og vårt alternativ er på kun 600 m2 bruksareal, av en total på 69 800 m2 i Thons forslag.

— Derfor mener vi at begge alternativene tilrettelegger for en vesentlig arealutvikling innenfor kvartalet. Dette burde gi svært gode muligheter til også å etablere et hotell innenfor planområdet, påpeker avdelingsdirektøren.

Etaten mener at planforslaget bør behandles politisk, slik at byråd og bystyre kan beslutte hva man ønsker skal være rammene for utvikling av dette kvartalet for fremtiden.

• Les også: – Omreguleringa av Sophies Minde må gi nok uteareal til barna i barnehagen

— Hadde vært et stort løft for bydelen

Byantikvar Janne Wilberg har fulgt prosessen rundt Guneriuskvartalet med argusøyne. Hun var en av dem som var kritisk til de første planene fra Thon-gruppen. Da Thon endret «grepet» bort fra full konfrontasjon og engasjerte nye arkitekter kom prosessen, etter hennes syn, inn på et godt og konstruktivt spor.

I dag synes hun det er trist at hele prosessen kan stoppe opp.

— Jeg synes det er veldig synd at det nå ser ut til at det ikke blir noe av dette prosjektet. Vi har hatt et godt samarbeid med de involverte, ikke minst med Thon, for å komme fram til forslaget som nå ligger på bordet. Derfor er det trist at Thon ikke ser verdien i å fullføre dette.

— Gjennom samarbeid i planprosessen har vi fått tatt vare på Guneriustårnet og den verneverdige bebyggelsen i kvartalet. Det hadde vært et stort løft for området og byen om planene hadde blitt gjennomført, mener Wilberg.