Marius (37) var med på å starte elitesatsingen for Grüner. Nå skal han ta Løkka-klubben tilbake til hockeyeliten

Etter fire sesonger på norsk ishockeys øverste nivå, endte forrige sesong med nedrykk for iskrigerne fra Dælenenga. Etter nedrykket varslet den erfarne trenerduoen Morten Elverud og André Evensen at de ga seg i klubben. Dermed måtte Løkka-klubben ut på trenerjakt.

Torsdag ble det kjent at en gammel kjenning, Marius Bjerke (37), har sagt ja til å være den som forsøker å ta de sorte og lilla tilbake til hockeyeliten. Den tidligere assistenttreneren i Frisk Asker gjør dermed comeback i klubben, hvor han var assistent i deres første sesong på øverste nivå for fire år siden.

• Les også: Cup-dramatikk på Frogner stadion, og nær cupbombe på Hemingbanen

— Skal være et topplag i førstedivisjon

— Jeg gleder meg masse til å starte i denne jobben, og så ser jeg på Grüner som en fin utfordring og en fin mulighet i forhold til hva de ønsker å oppnå den kommende sesongen, sier han til nettstedet Hockey4You.

Etter å ha rykket ned fra Fjordkraftligaen forrige sesong, vil det være naturlig å se på klubben som en av kandidatene til opprykk igjen denne sesongen. Klubben derimot har foreløpig ikke satt noen helt konkret målsetning for det kommende året.

— Vi har i hvert fall ambisjoner om å levere et godt seriespill og være med i toppen og være et topplag. Det er en naturlig målsetning for alle mann alle, og så får vi se mer på detaljene når vi kommer så langt, sier den nye hovedtreneren.

Vil fortsatt være en utviklingsarena

De siste fire årene i Fjordkraftligaen har Løkka-klubben fungert godt som en utviklingsarena for unge og talentfulle norske spillere. I mangel på den økonomiske slagkraften til å kunne konkurrere om de beste spillerne i ligaen, har dette vært en bevisst strategi fra daglig leder Trond-Erik Larsen og resten av Grüner-ledelsen.

Slik vil det også høyst sansynlig også fortsette i framtiden.

Vål'enga-gutten Thomas Olsen ble Canada-dødare i sitt første hockey-VM. - En sykt fantastisk følelse!

— Det er jo selvfølgelig målsettinga å kunne være en klubb som skal fortsette å utvikle spillere og være en arena for at unge norske spillere tar det steget. Samtidig må vi balansere det litt i forhold til at klubben har ambisjoner den kommende sesongen, mener Bjerke.

Klubben selv er svært fornøyde med å ha fått på plass Bjerke som hovedtrener for neste sesong på nest øverste nivå.

— I Marius får vi inn en trener med stort engasjement og topp motivasjon for å lede Grüner til å være et topplag i 1. divisjon kommende sesong, sier Trond-Erik Larsen.