Vålerenga fillerista og rundspilte serieleder Stavanger. — Fantastisk deilig seier, sier firemålsscorer Mika Partanen

Skader og sykdom har gjort det vanskelig for Vålerenga ishockey å virkelig få satt det offensive spillet denne sesongen. Etter elleve seire på rad, har det de siste to kampene butta for iskrigerne fra Sotahjørnet. Lørdagens hjemmeseier mot serieleder Stavanger Oilers ble dermed et kjærkommen opptur seks kamper før sluttspillet tar til for Fredfrik Anderssons gutter.

I første periode var østkantgutta ikke helt på høyden med gjestene fra Stavanger, men så løsnet det skikkelig for gutta i kongeblått.

— Jeg elsker å vinne kamper som denne. Det er alltid gøy å slå de de beste lagene, sier Vålerenga-keeper, Mitchell Gillam, til VårtOslo etter kampen.

• Les også: OBOS lar vernede bygg i Etterstadgata stå. — Nå er vi bare veldig, veldig glade. Dette er en stor dag for nærmiljøet på Vålerenga!

Snuoperasjon fra øverste hylle

Etter å ha kommet under mot serielederen da sekunder gjenstod av den første perioden, var det mange som kanskje fryktet at Vålerenga skulle gå på sitt tredje tap på rad. Sånn ble det ikke. Etter at Stavanger-spillerne var sene med å komme på isen til den andre perioden snudde kampen seg på tre minutter.

— Jeg vet ikke om utsettelsen av droppen hadde noen innvirkning på hvordan kampen snudde seg, men det er jo lov å tenke at det hadde noe med det å gjøre, smiler Gillam.

Han hadde for øvrig en virkelig god dag mellom stengene på Jordal. Av de 41 skuddene serielederen avfyrte, reddet kanadieren 40. Nå håper han dagens storseier kan gi positive virkninger for laget framover.

— Vi har jo spilt noen litt svake kamper i det siste, så dette var en virkelig vitamininnsprøyting. I dag vi ser vi at vi kan slå alle, og jeg gleder meg til fortsettelsen av sesongen, sier burvokteren.

• Les også: Tolvteplass for Ingvild (15) i junior-VM i kombinert

— Ikke ofte jeg scorer fire i en kamp

Var Gillam en viktig brikke i det defensive, var den finske måltyven Mika Partanen minst like viktig framover på banen. Da tre perioder var spilt, kunne finnen notere seg for hele fire scoringer. Det er på ingen måte hverdagskost.

— Jeg pleier å være fornøyd om jeg scorer to i løpet av en kamp. Det er utrolig sjelden jeg har scoret så mange som fire, sier han.

Finnen har slitt med skader gjennom hele sesongen, men ser nå virkelig ut til å være på vei tilbake til storformen. Det kan være viktig nå som sluttspillet nærmer seg med stormskritt.

— Det blir viktig å få Mika tilbake i god gammel målform. Vi trenger måltyver som han, sier lagkamerat Andreas Martinsen.

Martinsens første mål i kongeblått

Da Martinsen tidligere i vinter signerte for Vålerenga, var forventningene store til hva kraftbunten kunne prestere i Vålerenga-drakt. I debutkampen brukte han bare sekunder på å notere sin første målgivende pasning, men målene i Vålerenga-drakta har latt vente på seg.

Før lørdagens toppkamp hadde han spilt ti kamper uten å få nettkjenning, men i den andre perioden mot Stavanger løsnet det endelig.

— Det er selvfølgelig deilig å få sitt første mål i Vålerenga-drakt, men i dag er resultatet mye viktigere. Dette gir oss tro på at vi kan gå hele veien og vinne "bøtta", sier han.

Etter å ha fått elleve kamper for Oslos stolthet, mener Martinsen laget kan nå så langt de bare vil, så lenge lagkameratene hans selv ser hvor nærme de er å vinne noe.

— Vi har alle muligheter i verden til å vinne noe i år. Vi må bare ha troa på at vi kan klare det, og så må vi gå på isen i hver kamp og kjempe for målet. Du vinner ikke kamper ved ikke å yte full innsats i 60 minutter, mener den tidligere NHL-proffen.

Skader og sykdom har skapt problemer offensivt

Hittil i sesongen har Vålerenga-spillerne variert i prestasjonene, men den siste tida har det sett veldig bra ut. Defensivt har det vært jevnere enn offensivt, men som helhet har sesongen vært tilfredsstillende.

— Vi har ikke helt fått satt det offensive spillet vi har ønsket. Det skyldes først og fremst at vi har hatt en del skader på ulike løpere. Når en har kommet tilbake, har en annen plutselig blitt skadet. Det har ført til at vi ikke har fått den offensive kraften vi har ønsket oss, sier leder i sportslig utvalg, Anders Myrvold, til VårtOslo.

Den tidligere NHL-backen, med ansvaret for spillerlogstikken på Jordal denne sesongen, er likevel fornøyd med hvordan de nye spillerne har prestert.

— De gutta vi har henta inn har gjort en veldig god jobb, men også her har vi dessverre hatt utfordringer med skader. Både Rasmus Ahlholm og Darien Craighead har jo mista noen kamper, sier Myrvold.

Med ti dager igjen av overgangsvinduet i Fjordkraftligaen er det likevel svært lite sannsynlig at laget fra østkanten forsterkes før sluttspillet tar til i begynnelsen av mars.

— Nå er vi ferdighandla. Det kommer ingen flere forsterkninger denne sesongen, konstaterer Myrvold.

• Les også: Slik vil det nye Tøyenbadet bli. Se fremtidsbildene

Sen scoring ga bortejubel

Starten på kampen mellom det, som i moderne tid må sies å være Norges to beste hockeylag, startet som en fartsfylt og åpen affære. Begge lag var tydelig interesserte i å ta kommandoen tidlig, men ingen klarte å få det helt store spillemessige overtaket. Bakerst sto også Mitchell Gillam og Stavanger-kollega Henrik Holm svært stødig mellom stengene.

Etter halvspilt periode får gjestene fra Stavanger muligheten i overtall, men da er hjemmelaget og Andreas Martinsen nærmere å ta ledelsen i undertall enn hva gjestene fra oljehovedstaden i vest er å ta ledelsen. Martinsens store sjanse fører også til utvisning for Stavangers André Strandborg, men heller ikke iskrigerne klarer å utnytte fordelen av å ha en mann mer på isen.

Sekunder før perioden ebber ut, skal likevel gjestene klare å få hull på keeper Gillam. En pasning fra fra Tommy Kristiansen bak mål blir ekspedert i nettet av Bryce Gervais. Dermed kan rogalendingene ta pause med en spinkel ledelse.

• Les også: Ronny på Nasjonalmuseet gikk fra arbeidsledig til årets vekter! – Jeg må si jeg er litt stolt

Glemte klokka - fikk tre på trynet

Etter å ha tatt en lovlig lang pause, etter sigende grunnet en klokke som ikke virket i bortegarderoben, skulle gjestene få seg to på trynet helt i starten av den andre perioden. Først utlikner Andreas Martinsen med sitt første mål for klubben, før svenske Rasmus Ahlholm i neste bytt sender gutta fra østkanten i føringen.

Og vondt skal gå til verre for gjestene fra oljebyen da Thomas Berg-Paulsen etter snaut åtte minutters spill får matchstraff for takling mot hodet på en Vålerenga-spiller. Det gir østkantgutta muligheten til å spille fem minutter med en mann mer på isen. Det gir en rekke sjanser til å øke hjemmelagets ledelse, men storspill fra Stavanger-keeper Holm redder gjestene fra å komme enda mer i bakleksa veldig lenge.

Men med sekunder igjen av utvisningen, kan ikke Holm stå imot presset lengre, og Mika Partanen setter hjemmelagets tredje scoring i perioden så langt. Den scoringen sørget for at østkantgutta i løpet av midtperioden hadde snudd kampen helt på hodet og overtatt alt av initiativ og gnist fra gjestene.

• Les også: Trond (58) kåret til fjorårets ildsjel i Gamle Oslo: — Da de ringte for å fortelle det, begynte jeg nesten å fryse

Partanen med fire scoringer

Med adrenalinet pumpende for fullt eter en fantastisk midtperiode, kom østkantgutta ut til den siste klare for å påføre Stavanger-laget mer skade. Og bare et minutt skal det ta før Mika Partanen, alene med Stavanger-keeper Holm, kan øke ledelsen til 4-1 for iskrigerne. Det var finnens andre scoring for kvelden.

Men 30-åringen stopper ikke der. Minuttet senere øker han, i overtall, ledelsen til 5-1.

Etter de to to tidlige scoringene fra den målfarlige finnen roet spillet seg noe ned, men det var helt klart hvilket lag som ville mest ute på isen. Både foran mål og i de saftige taklingene i vantene var Vålerenga flere hakk hvassere enn gjestene. Det satte et nesten fullsatt Jordal Amfi stor pris på.

Publikum visste også å sette pris på måltyven Partanen, som etter 14 minutter av perioden kunne sette sin fjerde puck i nettmaskene bak Henrik Holm. Der og da var det ingen tvil om hvem som var lørdagens store spiller på Oslos beste østkant.

Dermed ble det en virkelig festaften på Jordal mens slukørede og forbanna Stavanger-spillere, anført av Tommy Kristiansen, som i sinne brakk kølla mot vantet mot slutten av kampen, måtte belage seg på en trist hjemreise til oljebyen i vest.