Centrum Tigers Basket vil og skal tilbake i toppen denne sesongen

Centrum Tigers ble norgesmestre i basketball sesongen 2016/17. Etter en svakere sesong i fjor, satser de på å hevde seg i toppen igjen denne sesongen.

— Hallen vår, her på Vulkan har plass til 350 tilskuere, og vi håper å fylle tribunen igjen denne sesongen. Med fulle tribuner blir det trøkk her inne, sier Anders Stien (28). Stien er tilbake i Tigers etter å ha spilt ett år i Asker.

Serieåpning i herrenes elitedivisjon, BLNO, er 22. september. Centrum Tigers møter et annet potensielt topplag, Frøya Basket fra Bergen, i åpningskampen hjemme i Vulkanhallen.

• LES OGSÅ: Seriestart for ishockey. VårtOslo tipper tabellen for årets sesong i Getligaen

— Frøya har brukt en del ressurser og hentet inn spillere fra utlandet før denne sesongen. Det har ikke vi. Jeg synes det ville være flott å vise at vi kan hevde oss uten hjelp fra importerte amerikanske spillere på laget, sier Stien. Stien holder Kongsberg Miners som laget å slå denne sesongen.

En dedikert gjeng

Ny trener for året er Gunnar Nesbø. Han sørger for trøkk og intensitet på treningene i Vulkanhallen.

— Dette laget ser bedre ut enn det Tigers fikk vist i fjor. Det er en dedikert gjeng, og vi har et kjempebra miljø i klubben. Vi får plass til fire treningsøkter i uka. Spillerne har alle sammen jobb eller studier ved siden av, forteller treneren.

• LES OGSÅ: Vestkantgutt fra Ullern og "bonde" fra Jæren er midtbanefremtiden hos Vålerenga

— 12 av spillerne på Tigers har erfaring fra landslagsspill i U18 eller U16- landslag. Juniorlaget vårt spiller på seniornivå 3. Spillere som vil satse, søker seg ofte hit. Til A-laget kommer spillere fra hele landet. I de aldersbestemte klassene finnes det lokale spillere. Vulkan ligger sentralt i byen, så vi får inn spillere fra hele stor-Oslo, forklarer Stien.

Gode unge spillere

U18-landslagspiller Christoffer Hegglund (18) er skadet med et brudd i albuen. Han blir dessverre ikke klar til å spille serieåpningen i BLNO. Han er elev ved Norges Toppidretts Gymnasium, NTG. Hegglund og hans U18- landslag spilte i B-gruppa i EM i sommer, og laget vant fem av åtte kamper. Gode basketnasjoner som Romania, Ungarn, Hviterussland og Sveits var blant motstanderne.

— EM gikk bra. At vi vant fem kamper på det nivået er norsk rekord. Til slutt havnet vi på 13-plass. Det var vi veldig godt fornøyde med, sier Hegglund, som sitt norskklingende navn har en internasjonal bakgrunn.

— Spillerne på Tigers har et godt brotherhood. Det er viktig for meg, og det samholdet vi jeg være med på. Tigers har også en god trener, og med gode spillere også blir treningene intense. Det liker jeg, sier 18-åringen.

Trener for å ha det gøy, men også for å vinne

Tidligere elitespiller i basket, Trine Ford, leder treningen for Centrum Tigers kvinner 2.

— Jeg er ikke trener, men jeg har tatt tak i dette laget. Vi må ha litt driv i treningene våre. Vi må få opp pulsen, og bli gode og svette. Men vi trener for å ha det gøy. Når serien starter håper vi å kunne vinne noen av de 18 kampene i serien. Da blir det enda mer gøy, forteller Ford. Fire kneoperasjoner har ikke ødelagt gleden med å spille basket.

• LES OGSÅ: Vålerenga ishockey krever 14.5 millioner fra kommunen på grunn av forsinkelsene på Jordal

Anonym tilværelse

Fords lag rekrutterer spillere gjennom jungeltelegrafen.

— Vi skulle ønske at flere visste om denne baskethallen på Vulkan. Både for vår rekruttering lokalt og for å få mer publikum på hjemmekampene våre. Da vi ble norgesmestre for to år siden satte vi opp et bilde av laget ved inngangen til hallen. Det bildet, og tigeren som henger på veggen der, gjorde at flere ble oppmerksomme på hva vi driver med her inne,sier Anders Stien.

• LES OGSÅ: I dag runder Mathallen på Vulkan fem år

At Centrum Tigers skal kjempe i toppen av BLNO, og gi gass for fulle tribuner, er hele laget innstilt på.